
译者注:原文发表于《俄勒冈人报》,文中数据均截至原文发稿时(当地时间9月4日),所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
令人生畏的萧华,成就非凡的萧华。权势滔天的萧华,秉公办事的萧华。
NBA总裁亚当·萧华以雷霆手段向所有人昭示了谁才是真正的掌权者。他证明了自己拥有足够的权力、胆识与意志,敢于叫板那些决定着自己去留的亿万富翁老板。
一张高达3000万美元的罚单,史蒂夫·鲍尔默及快船多名高层被停职,五个首轮选秀权被没收。
萧华对快船开出的这份全方位处罚,其冲击力与震撼程度不相上下。如今,他必须延续这份强硬,将目光投向开拓者——因为球队的谈判进度依然严重滞后。
毕竟,既然私下向科怀·伦纳德支付薪酬会招致如此重罚,既然规避联盟工资帽属于联盟最严重的违规行为之一,那么公然打着56年历史积淀的旗号向纳税人伸手要钱、妄图剥夺一座城市的公共身份认同,显然也理应受到联盟管理层的某种严惩。
萧华不希望开拓者搬走。这一点无须与这位总裁有任何直接接触也能看得出来。
倘若坐视开拓者新老板汤姆·邓顿将球队迁往一个阳光明媚、财源滚滚之地,这在萧华的个人履历上留下的污点,甚至将超过他毅然重罚鲍尔默所赢得的赞誉。
对某些参与开拓者谈判的人来说,寄望于萧华出手相救,本就是整个策略的核心一环——绕开邓顿及其诉求,直接向联盟求助。他们押注的是:在“德州汤姆”把开拓者从“撕裂之城”连根拔走之前,萧华会出手干预。
然而,在球员话语权持续扩张、私募资本涌入球队所有权结构的时代,NBA总裁曾经近乎至高无上的权力已然有所弱化。
随着那些家族式经营的老板逐渐被更富有、且愈发看重投资回报的新东家取代,理性的声音难免会被逐利的声音所淹没。至于指望一群亿万富翁去阻拦另一位同行按照自己的意愿经营球队,说得客气点,这本身就是一场豪赌。
正因如此,此前萧华的立场始终让人感觉不够坚定。
在此次处罚快船之前,萧华任内最有力的一次权力展示要追溯到2014年。当时,唐纳德·斯特林因录音曝光的种族主义言论被萧华逐出快船老板之列。
但那是另一个时代,面对的也是另一种局面。那位长期把持快船、守旧、令人反感又悭吝的老板几乎人见人厌,联盟巴不得借机甩掉斯特林——而颇具讽刺意味的是,接盘的正是鲍尔默。
对鲍尔默这位前微软CEO出手,才是对萧华意志力的真正考验。多数人原本预计双方会达成某种妥协、协商出一套处罚方案,但萧华直接挥出了重拳。
“处罚之所以如此严厉,”萧华在联盟声明中表示,“是因为违规行为本身极其严重。”
老板们想为所欲为?只要萧华还在位,就门儿都没有。
这份强硬态度在开拓者问题上将呈现何种形态,目前无人知晓。但第一步,应当是萧华逼迫邓顿坐上谈判桌,否则就公开点名谴责他。
萧华今年7月曾表示,他“原本希望”开拓者在球馆协议和长期租约方面能“取得更多进展”,并补充说相关讨论似乎“在多个层面偏离了正轨”。
开拓者这笔出售交易的走向,显然与邓顿或联盟当初的设想大相径庭。邓顿此前获得的信息是,他将拿到6亿美元可自由支配的公共资金。但现实可能是,在整个租约期内,他反而需要通过租金、税收补偿以及更高的工会工资标准倒贴数亿美元。
邓顿的挫败感或许情有可原。
但这位老板素来喜欢亲力亲为。他曾亲自与各方正面交锋,为自己的NHL球队争取到3亿美元主场翻修资金,从未把谈判假手他人。而如今,他却退居幕后,让球队总裁和总法律顾问出面周旋——这本身就已经说明了一切。
如果邓顿不肯亲自下场,这不仅会危及这笔交易以及12月的最后期限,也应被视作他对波特兰缺乏投入、甚至心存轻慢的表现。
球队老板不仅是一支球队在当地的掌舵人,更是NBA这一整体资产中某一部分的受托人。倘若这位受托人未能维护NBA的利益,联盟便有义务以某种方式介入。
僵局每拖延一天,球迷每多听一天“不掏钱球队就走人”的论调,这座城市与球队乃至NBA之间的关系就再恶化一分。
协议迟迟无法推进,对生意本身绝非好事。若彻底失去这个市场,那将是灾难性的。
萧华一定看得清楚这一点。他还必须确保邓顿同样看得清楚。
总裁的权力并非不受约束,他仍需向由各队老板组成的NBA理事会负责,而邓顿本人正是理事会成员之一。
不过,依据《NBA章程》,萧华有权对任何“实施了有损或不利于”联盟行为的人员处以停职或罚款,球队老板亦不例外。与此同时,萧华还拥有广泛的权力。