
译者注:原文发表于《老实人报》,文中数据均截至原文发稿时(当地时间9月9日),所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
俄亥俄州克利夫兰报道——骑士今年夏天最具影响力的决定,也许恰恰是那个他们没有做出的决定。
那就是拒绝交易埃文·莫布里。
这话听起来似乎理所当然。骑士为什么要送走一位25岁的全明星、前年度最佳防守球员、最佳阵容二阵成员,且常年具备最佳防守阵容实力的球员?
但这个休赛期并不寻常。事实上,NBA未来或许再也不会出现这样的休赛期。
骑士没有用莫布里换取阿德托昆博
扬尼斯·阿德托昆博、杰伦·布朗和勒布朗·詹姆斯——联盟前五级别的球员、可能是NBA最优秀的攻防一体侧翼,以及篮球史上最伟大的球员之一——今年夏天都可以被交易。得到其中任何一人,都可能彻底改变骑士的轨迹,而骑士阵中恰好握有联盟最具价值的年轻筹码之一。
问题不在于骑士该不该交易莫布里,真正的问题在于:莫布里的交易价值是否已经见顶,以及骑士是否刚刚错失了用这份价值换取一名契合争冠时间窗的超级巨星的最佳时机。
别误会,莫布里离走下坡路还很远。
25岁的莫布里正进入这样一个阶段:具备他这种天赋、体型和防守本能的球员,通常开始逐步逼近巅峰。他已经是出色的球员,并有机会成为这一代最伟大的防守者之一。
但莫布里最终会成长为哪个档次的进攻球员,仍存在不确定性——而这种不确定性恰恰是他价值的重要来源之一。
如果莫布里能成长为稳定的进攻核心,场均得分达到25分的级别,在球队受压时承担接应和组织任务,并能在季后赛某些时段扛起进攻,那么他的价值将变得极其可观。
这正是骑士相信莫布里能做到的事,也是他们今年夏天一切运作的基石。
因为骑士已经证明过,为了改变争冠轨迹,他们愿意动用年轻的建队核心。
骑士此前用达里厄斯·加兰换来詹姆斯·哈登,因为他们相信这套阵容需要一些不同的东西才能更上一层楼。当某笔交易能提升夺冠几率时,他们并不认为自己打造的核心不可动摇。这笔运作也让他们更进一步,自2018年以来首次闯入分区决赛。
因此,当阿德托昆博、布朗和勒布朗今夏都进入讨论范围时,一个自然的问题随之而来:骑士会不会再来一次?结果是,没有。
这进一步说明,莫布里对骑士的成功有多么重要。
书写属于他们自己的传奇
肯尼·阿特金森和多诺万·米切尔此前都谈到,未来几年莫布里有机会进入MVP的讨论范围。这些话是去年夏天在拉斯维加斯说的,而留给莫布里的时间正在一点点流逝。
在一个可以换来多位已证明过自己的超级巨星的休赛期里,骑士依然选择留下莫布里,这实际上意味着,他们选择了相信莫布里的可能性,而不是另一位超级巨星的确定性。
莫布里已多次展现侵略性、自信、外线投射、传球和自主创造进攻的潜力,这些能力都可能让对手在制定针对他的防守策略时倍感棘手。但那个版本的莫布里至今尚未稳定出现:当后卫遭遇高压防守、骑士迫切需要有人制造进攻优势时,他能在季后赛中用进攻接管比赛。
这就是莫布里的下一步。
也正因如此,新赛季的意义远不止又一年球员成长那么简单。
如果莫布里再次入选最佳阵容或最佳防守阵容,并证明自己能在季后赛中真正成为球队的进攻核心,那么骑士就将回答摆在面前最重要的问题之一:这支球队手里到底握着什么?
莫布里是一名正步入巅峰的攻防一体内线,合同将持续到2029-30赛季,与他并肩作战的米切尔也手握延续至2030年的合同。
但如果莫布里没能完成这次飞跃,或者更糟——连续第二个赛季无缘这些荣誉,那么骑士今夏的决定将变得更加难以辩护。
拥有一名非常优秀的年轻球员,与拥有一名能成为冠军球队最佳球员的人,是两回事。骑士押注莫布里属于后者。
而一旦押错,他们用于纠错的空间也正在缩小。
此时,今夏的其他运作便重新进入讨论范围。
骑士在佩顿·沃特森的交易中送出了自己唯一可交易的首轮签(2031年无保护),还搭上一个来自国王的2032年次轮签。未来多年,骑士手中的选秀资产已相当匮乏。
即便未来再有超级巨星进入交易市场,骑士也无法像过去那样把多个首轮签和一系列首轮互换权摆上谈判桌。他们必须以球员作为筹码。